經過海洋科學家和技術人員幾十年的調查和研究，在我們管轄的水域中記錄了20278種海洋生物。這些海洋生物屬於5個生物界，44個門。其中動物界種類最多(12794種)，蒙內拉王國種類最少(229種)。中國海洋生物的種類約占世界海洋生物總種類的10%，占50%。
海洋動物是海洋中異養生物的總稱。海洋是重要的生命支持系統，海洋動物是生物界的重要組成部分。