教育咨詢壹般是指來自各級教育行政部門、學校、團體及其他組織的專業顧問或機構的科學調查研究活動。在與其確定壹定委托關系的前提下，受托人獨立客觀地運用知識和技能為委托人提供智力服務。
拉丁語consultation是consultation，意思是討論和咨詢。在中國古代，“咨”和“詢”本來就是兩個字，即咨和詢。後來，他們逐漸形成了壹個復合詞，具有詢問、規劃、咨詢等含義。通過儲存在某些人頭腦中的知識和經驗，通過對各種信息材料的綜合處理，進行綜合研究和開發。咨詢產生智力勞動的綜合效益，為決策者扮演顧問、參謀和外腦的角色。
作為壹種有人員、有服務的社會活動，在軍事、政治、經濟領域得到發展，成為社會、經濟、政治活動中輔助決策的重要手段，並逐漸形成了壹門應用軟科學。
魯和苗苑認為:“咨詢是關於咨詢活動和現象的學問，是壹門面向實踐的綜合性應用學科。咨詢是信息科學、經濟管理科學、社會心理學、計算機科學和系統論相互滲透、逐步融合而形成的新學科。”
余雄認為，“咨詢是研究咨詢和咨詢活動壹般規律的科學。”