它在規定的專業活動範圍內，接受中外當事人的委托，提供各種法律服務；負責具體分配和指導所屬律師的業務工作；根據需要，經司法部批準，可設立專業性的律師事務所，有條件的律師事務所可按專業分工的原則在內部設置若幹業務組。律師事務所原則上設在縣、市、市轄區，各律師事務所之間沒有隸屬關系。
有合夥制律師事務所，也有律師個人開辦的個人所，律師合作開辦的合作制律師事務所。前者與法律顧問處的性質相同，只是名稱不同而已。後者是在改革開放中新出現的，實行自負盈虧，獨立核算。它們從事的法律服務內容沒有什麽區別。