律師是現代社會受人尊敬的職業。但在古代，律師是過街老鼠喊的訴訟人，不僅被政府打壓，也為老百姓所厭惡。訴訟律師職業起源於西周，最早的職能是為文人階層提供訴訟代理服務。但是這個代理人停留在字面意思上，就是只代表他人出庭，而無權代表他人辯護。
春秋戰國時期，在禮崩樂壞、百家爭鳴的大環境下，成文法頒布後，能說會道的人在法律層面成為了可以為他人辯護、為他人爭取利益的職業者。偉大的思想家荀子形象地表達了鄧的詭辯能力。荀子曰:山深而平，天地相比，齊秦攻之，難說，惠施鄧而能。
生存困境
大概是說壹系列不可能的事情，比如山川夷平，天地合，齊秦並華，用耳朵吃飯，用嘴巴排泄，鉤子上長胡子，雞蛋上長毛，在鄧Xi這裏都有可能成為可能。雖然荀子的比喻很誇張，但鄧確實為當時的百姓打贏了很多官司，所以很多人都想向他學習訴訟的技巧。
然而，訴訟律師的職業生涯在形成後不久就遭遇了壹系列挫折。此外，訴訟律師隊伍魚龍混雜，大多唯利是圖。使得訴訟職業逐漸進入生存困境，真的是忽高忽低。魏晉南北朝至宋代之前，社會環境相對寬松，法制逐步完善。民事訴訟人又活躍起來了，民事訴訟現象就衍生出來了。可以說這是訴訟律師職業發展的壹個小高潮。