據媒體報道，當地時間6月9日，章瑩穎在簽署租房合同的路上失蹤。現在兩個多月過去了，仍然沒有來自章瑩穎的消息。
9月1日，張瑩瑩綁架案嫌疑人克裏斯滕森的三名律師向法院提交動議，要求終止代理權。9月8日，張瑩瑩綁架案被重新審理。法官同意了嫌疑人原律師團的請求，解除了其對嫌疑人的代理，並同意指定壹名公設辯護人代表嫌疑人。
為什麽美國有給嫌疑人指派律師的規定？這條規則來自美國聯邦憲法第六修正案。第六修正案中有壹條規定，每個罪犯都有權利擁有辯護律師。如果犯罪嫌疑人經濟上無力聘請刑事辯護律師，可以由公設辯護人代理。
這個律師會在整個審判過程中代表嫌疑人，包括審前調查和訊問階段，整個審判過程，法官的量刑過程，至少是第壹次上訴。嫌疑人需要向法庭出示自己的收入和財產，證明自己無力支付律師費，然後法官會考慮指定壹名政府律師代表嫌疑人。在這種情況下，法院指定律師的費用由政府承擔。
在美國，各級政府都有專門的法律機構為貧困的刑事被告辯護，通常稱為公設辯護人辦公室。聯邦公設辯護人辦公室是聯邦政府的壹個部門，其人員屬於聯邦雇員。
同時，在聯邦法律中，聯邦公設辯護處可以要求法院指定私人律師代理案件，費用將由聯邦公設辯護處支付。這種費用的支付有壹定的限制，比私人律師的費用低得多。