第壹點是費用的差異。在法律援助案件中，國家支付辯護律師的費用。有的地區壹個案件辯護律師的收入是1000元(各地不壹)，自費律師的收費是委托人與其近親屬和律師協商的。以上海為例，起步價5000元。所以在收費方面，自費案件辯護律師的收入明顯高於法律援助案件。
第二，重要的區別是律師的區別。法律援助案件通常由地方司法機關指派相應的辯護律師。作為當事人，首先無法選擇律師，其次通常很難拒絕律師的幫助，同時也無法得到更好的溝通。但是，自費律師則完全不同。通常情況下，被告人或其近親屬根據自己的需要自行選擇辯護律師。
第三，工作範圍不同。法律援助案件的辯護律師通常依法行使辯護權。除了依法行使辯護權，自費律師還有壹個重要的使命，那就是遵守與委托人的約定。比如約談、精神安撫、調查取證等。所以在工作範圍上，自費律師的工作範圍遠大於法律援助辯護律師。
第四，重要的是工作壓力不壹樣。對於法律援助案件，法院的判決好壞，與協助律師無關，也不涉及其個人的職業聲譽。自費律師就不壹樣了。自費律師往往為了兩個目標而工作。第壹是個人執業的聲譽，第二是盡量滿足與委托人的約定，尤其是委托人的期望。