電視劇《犯罪升級》講述的是上世紀90年代中期，工業重鎮何伶南崗礦發生的壹起嚴重殺人搶劫案。已經幾個月沒有發工資的南崗礦，在國慶前夕籌集了幾百萬元準備支付。
但在礦保衛處的重兵把守下，4名歹徒以迅雷不及掩耳之勢開槍打死11警衛，不到兩分鐘就卷走了數百萬元。犯罪分子精心策劃實施的殺人搶劫既殘忍又狡猾，與以往類似案件相比，犯罪升級。
央視影視部第三編審組組長於勝利擔任該劇的編審。他告訴記者，該劇播出前宣傳很少。很多觀眾都不知道有這麽壹部劇要播，大部分都是通過換臺才發現的。
他認為，這部劇之所以能被觀眾“咬”住，是因為它在故事的敘事模式上比以往偵破題材的影視作品有了很大的突破:破案的過程就像壹層壹層地剝竹筍，無法確定孰對孰錯。
高智商犯罪與高智商犯罪相比較，“鬥智鬥勇”往往會出現轉機；在充滿血腥和殘酷的故事中，《武功唱將》完美體現了在揭示人類的多重性和復雜的社會面方面的真實和深刻。