李家的祖上是個舉人。他的兒子李是個秀才。李和他的妻子生了八個兒子:長子,次子黎錦暉,三子,四子,五子李晉炯,六子李,七子黎錦光,八子李金陽,被稱為“李八馬”。
李是壹位思想開明的知識分子。為了讓這些兒子受到良好的教育,他辭掉了工作,回到家鄉開辦了壹所新學校——長塘山西學校。這所學校不僅教授四書五經,而且還教授算術、地理、博物、音樂、美術等新課程,在這所新學校裏,李氏八兄弟接受了許多新的知識和見識,也培養了他們獨立思考的進取精神。這為他們碩果累累的未來打下了堅實的基礎。