囚犯在不同的監獄做不同的工作。在各個地區的監獄裏，各種工作都有，大部分是工廠。有車床、紡織、煤礦、農場養殖、養殖等其他專業的人，如電工、廚師、木匠、醫務工作者、教師或受過高等教育的人，都有相應的工作。
廣義的監獄是指關押所有犯人的場所，包括監獄、看守所、拘留所。狹義的監獄是指依照刑法和刑事訴訟法的規定，被判處死刑緩期二年執行、無期徒刑或者有期徒刑的罪犯，在監獄內執行刑罰。