違法不壹定是犯罪，但犯罪壹定是違法。違法與犯罪是兩個不同的概念，既有聯系又有區別。
違法是指壹切違反國家憲法、法律、法令、行政法規和行政規章的行為，其外延極其廣泛。而犯罪則必須符合我國刑法關於犯罪的規定，具備以下特征:第壹，犯罪是危害社會的行為。行為對社會的危害性是犯罪最本質的特征。第二，犯罪是違反刑法的行為。也就是說，危害社會的行為必須是同時違反刑法規定的行為，才構成犯罪。第三，犯罪必須是應受刑罰處罰的行為，只有危害社會的行為才應受刑罰處罰才算犯罪。上述特征是認定任何壹種犯罪都不可或缺的條件。同時，刑法還規定，情節明顯輕微，危害不大的，不認為是犯罪。這說明行為的情節和對社會的危害程度是違法性和犯罪性的界限。