6月1972日淩晨2點30分，5人因潛入美國民主黨在華盛頓特區的總部——水門大廈被捕，這似乎是壹起普通的入室盜竊案。兩名實習記者被派往現場報道。在隨後的傳說中，卡爾·伯斯坦和鮑勃·伍德沃德創造了壹個新詞——水門事件。
兩名高級官員e·霍華德·亨特和g·戈登·利迪也被指控有不當行為。尼克松連任委員會的總司令利迪拒絕回答美國聯邦調查局關於水門事件的問題，因此被解雇。這七個人被指控盜竊和竊聽，並被判入獄。起初，尼克松似乎沒有隱瞞什麽。他在電視講話中說:“今晚，在這間辦公室裏，我向妳們承諾，我將盡全力確保有罪的人受到審判。”但事實上，這壹事件的真相是，理查德·尼克松作為* * *和黨主席，授權下屬在對手民主黨總部安放竊聽裝置，以竊聽對手的準備工作，確保自己連任總統。
被指控並被判入獄的這7人，因為他們與尼克松的不尋常關系，引起了包括民主黨總統候選人麥克文在內的許多人的懷疑，認為尼克松在隱瞞什麽。麥克文希望水門事件成為他的獲勝籌碼，於是他指責尼克松:“我指責尼克松政府命令司法部和大陪審團掩蓋民主黨竊聽案。我指控……”
尼克松繼續否認參與了該事件，並在大選中以11獲得壓倒性勝利。
連任後，這位自以為是的總統開始陷入困境。1973年2月，新聞界開始煞費苦心地將他的醜惡行徑公之於眾。水門事件被掩蓋的真相開始浮出水面。負責連任的總統委員會副指揮官告訴聯邦檢察官，尼克松的親信與此事有關。他說他們銷毀了證據，做了虛假陳述。1973年初，美國參議院成立了壹個調查委員會，由參議員歐文領導。尼克松總統競選連任委員會前主任約翰·迪恩(John Dean)告訴該委員會，尼克松非常清楚被掩蓋事件的真相。1973年7月，壹名前白宮官員證實，尼克松曾秘密錄下他的談話，但尼克松利用其行政特權，拒絕將錄音帶交給法庭。3月1974，1，聯邦大陪審團指控7人，包括尼克松最親密的兩名顧問海德曼和埃利希曼，以及前法律總顧問約翰·米切爾。他們被指控陰謀妨礙司法公正。
4月30日，在這些人的見證下，尼克松不得不拿出經過編輯的書面材料。但聯邦法官斯利卡傳喚了額外的磁帶，但尼克松拒絕交出它們，案件被轉移到最高法院。最高法院壹致批準了尼克松的裁決。眾議院司法委員會通過了三項針對尼克松的彈劾程序:妨礙司法公正、濫用總統權力、試圖抗拒該委員會的傳喚阻撓彈劾程序。尼克松最終在1974年8月5日交出了三盤磁帶，其中壹盤清楚地記錄了尼克松積極參與掩蓋事件的過程。面對不可避免的彈劾，理查德·尼克松辭去了總統職務。