司法部是中華人民共和國和國務院的組成部分，主管全國的司法行政工作。根據《國務院辦公廳關於印發司法部主要職責內設機構和人員編制規定的通知》(國辦發〔2008〕64號)，主要承擔以下職能:
(壹)擬訂司法行政工作的方針政策，起草有關法律法規，制定部門規章，制定司法行政工作發展規劃並組織實施。
(二)負責國家監獄管理並承擔相應的職責，監督管理刑罰的執行和罪犯的改造。
(三)負責全國勞動教養管理工作並承擔相應責任，指導和監督勞動教養執行工作，指導和監督司法行政系統戒毒場所管理工作。
(四)制定並組織實施全民法律知識普及計劃，指導各地、各行業的法制宣傳、依法治理和對外法制宣傳。
(五)負責指導和監督律師和公證工作，並承擔相應責任，負責港澳律師作為委托公證員的委托和管理。
(六)監督和管理全國的法律援助工作。
(七)指導和監督基層司法所建設和人民調解、社區矯正、基層法律服務和幫教工作。
(八)組織實施國家司法考試。
(九)負責全國司法鑒定人和司法鑒定機構的登記管理工作。
(十)參與有關國際司法協助條約的起草和談判，履行司法協助條約規定的中央機關的相關職責。
(十壹)指導司法行政系統的對外交流與合作，組織和參與聯合國預防犯罪組織與刑事司法領域的交流活動，承辦涉港澳臺司法行政事務。
(十二)負責司法行政系統槍支、彈藥、服裝和警車的管理，指導和監督司法行政系統的財務規劃。
(十三)指導和監督司法行政隊伍建設和思想作風、工作作風建設，負責司法行政系統的警務管理和警務監督，協助省、自治區、直轄市司法廳(局)領導幹部管理工作。
(十四)承辦國務院交辦的其他工作。