林肯在進入美國政壇之前，只是壹個小鎮上微不足道的律師。當他第壹次試圖贏得議會提名時，他的政治對手指責他是異教徒，因為他不屬於任何教會。又因為他與傲慢的托德和愛德華家族聯姻，被稱為財閥和貴族的工具。這些指控雖然荒謬，但足以傷害林肯的未來。結果，林肯輸掉了選舉。這是他政治生涯中遇到的第壹股逆流。
兩年後，林肯和許多自由派人士壹起在國會大膽發言，痛斥總統發動了壹場“掠奪和謀殺的戰爭，壹場搶劫和不名譽的戰爭”，宣稱上帝“忘記了照顧無辜和弱小的人，讓來自地獄的殺人犯、強盜和魔鬼任意屠殺男人、女人和兒童，從而摧毀了這片正義的土地”。
林肯是壹個默默無聞的國會議員，政府忽視了這個演講，但它在斯普林菲爾德引起了壹場颶風。伊利諾伊州有6000人參軍。他們相信他們是在為神聖的自由而戰。現在，他們選出的代表居然在國會說這些士兵是來自地獄的惡魔，是殺人犯。憤怒的士兵們舉行了壹次公眾集會，指責林肯卑鄙、懦弱、不知羞恥。
在晚會上，大家壹致認定，他們從未見過“林肯做過的這些可恥的事情”，“對勇敢的幸存者和光榮的烈士濫用惡名，只會激起每壹個正直的伊利諾伊人的憤慨。”
這種仇恨悶燒了十幾年，直到13年後，林肯當選總統，有人用這些話攻擊他。
林肯對搭檔的律師說:“我無異於政治自殺。”此刻，他害怕回國面對選民。他為了留在華盛頓，試圖謀求“土地局議員”的職位，但失敗了；他想被提名為“俄勒岡州州長”，希望成為該州加入聯邦後的第壹位參議員，但也失敗了。
於是他回到春田鎮骯臟的律師事務所，再壹次把愛酷“老公鹿”放在搖搖晃晃的車前，開著車在第八司法區轉悠。
霍恩頓在《林肯傳》中說:
“當我們住在鄉村旅館時，我們通常睡壹張床。床對林肯的長度來說總是太短，所以他的腳掛在床尾板外面，露出壹根小小的脛骨。盡管如此，他還是把蠟燭放在床邊的椅子上，壹連讀了幾個小時。我和室友裏的其他幾個人都已經睡熟了，他還在這個位置上努力學習到淩晨2點。每次出去巡邏，他都這樣研究。後來，他可以輕而易舉地證明六卷歐幾裏得幾何中的所有定理。”
“讀了幾何之後，他又學了代數，然後又讀了天文學，後來甚至還寫了壹篇關於語言發展的演講稿。然而，他仍然對莎士比亞的傑作最感興趣。他養成的文學愛好依然存在。”
在痛苦的六年後，突然發生了壹件事，它改變了林肯的生活方向，並使他開始走向白宮。
事實上，如果林肯面臨暫時的挫折和失敗，他不會前進。如果他不打了，他只能是壹個微不足道的小律師，而不可能成為美國歷史上偉大的總統。
奇跡往往發生在運氣不好的時候。很多事情在壹帆風順的情況下是做不到的，但是經過挫折和悲痛之後，可以做得更完美，更理想。壓力能產生奇怪的力量。人們最好的工作往往是在逆境中完成的。精神壓力，甚至是身體上的疼痛，都可以成為精神興奮劑。
壓力給人創造了思考和盡快成熟的機會。木有繩直，金有硬化。世界上成大事的人，都是經過艱苦訓練的。困難的環境壹般會使人沈淪，但在那些試圖成就大事的人看來，困難終將被克服。這就是所謂的“風雨兼程，玉成工具”，即經過艱苦的雕琢，玉才能成為工具。
壓力可以使成大事的人在思想感情上遭受多重沖擊，從中體會到人生的真諦，自覺把握人生的方向。如果妳想做點什麽，妳就得做點什麽。該做的壹定要做好，不該做的壹定堅決不做。人要有所得，就要有所失。該失去的不應該吝嗇，甚至忍痛割愛。得到不壹定是值得感恩的事情，失去也不完全是壞事。這些問題能否冷靜妥善處理。這取決於妳如何成功。相反，如果人過於幸運，缺乏壓力，就會陷入懶惰。不知道挑戰人生的意義和快樂。對於那些善於做事的高手來說，他們不怕壓力，因為壓力會落到每個人的頭上；相反，他們更喜歡“壓力驅動法”，在壓力下讓生活有大的改觀。
——引自延邊人民出版社，方法永遠比問題多。