在刑事案件中，辯護律師的作用包括三方面:1、根據事實和法律找到有利理由說服辦案機關作出對當事人有利的決定；2、監督辦案部門依法辦案，為當事人爭取公平公正，避免冤假錯案；3、傳遞親情。但是，不見得每個委托人對以上作用都能正確認識，甚至存在以下常見錯誤認識。
錯誤認識壹：辯護律師是萬能的
律師，可以將死的辯成生的。這是不少人對辯護律師的看法。誠然，辯護律師通過紮實的工作，壹旦找到有力的有利理由，確實可以讓死刑案件的當事人免於死刑甚至無罪釋放，但是，達到這樣效果的前提案件確實存在這樣的理由。罔顧案情，對辯護律師有超出法律範圍的期待，是不現實的，李天壹等五人強奸案就是最典型的例子。
錯誤認識二：辯護律師無用
辯護律師沒什麽用，現在對辯護律師持這種觀點的人很少，但還是有。持這種觀點人，壹般是不相信法律，或者迷信關系，或者不相信律師。這類人，不了解辯護律師在刑事訴訟中的工作，對近年刑事司法現狀不了解，也無視很多通過辯護律師的努力取得很好辯護效果的案例，辯護律師遇到這種當事人，最明智的做法謹慎接受委托。
錯誤認識三：以結果論英雄
以結果判斷辯護律師的作用，持這種觀點人很多。在這些人眼裏，辯護律師如果能達到他們的預期結果（通常是無罪釋放、取保候審或者緩刑），就是有用的，否則就是無用，甚至在偵查階段無法取保候審或者無罪釋放，就立即下結論：辯護律師沒什麽用。案件結果，確實是衡量辯護律師作用的壹個極其重要的因素，但不是唯壹因素。首先，通過辯護律師的努力，如果案件結果是公平公正、符合法律的，就達到了辯護的目的，而不是以委托人罔顧案情的主觀願望為標準；其次，辯護律師通過參與訴訟程序，監督公檢法的工作、保障當事人的各項訴訟權利，這本身就是辯護律師作用的體現之壹。
錯誤認識四：追求立竿見影
人生病，通過壹個治療過程才能完全康復，只是病情不同，過程不同而已。辯護律師作用的體現，也需要壹個過程，只是有的案件很快就能獲得很好的效果，有些則要持續壹些時間。
委托人希望盡快能達到預期，這是可以理解的，但是，恨不得辯護律師壹介入程序，就立即讓當事人獲得釋放，這只能是壹廂情願的想法。刑事訴訟，是壹個逐步推進的過程，辯護律師在每個階段能發揮的作用不同，壹些案件可能很快就能實現預期效果，比如偵查階段無罪釋放，但是不是每個案件都能這樣，大部分案件必須走程序，在後續階段解決問題。
錯誤認識五：罔顧律師工作的階段性
刑事訴訟程序的壹個特點就是階段性（偵查階段-審查起訴階段-審判階段-執行階段），在不同的階段，辯護律師可以做的工作不同，工作的側重點不同，比如偵查階段，辯護律師的側重點是為當事人提供法律幫助，主要是程序工作，比如會見、取保候審。
偵查階段，辯護律師並沒有閱卷權，只有等到偵查機關偵查完畢，案件到了審查起訴階段，辯護律師才有權閱卷。但是有些人以為，辯護律師偵查階段就有權閱卷，並且提出要求律師閱卷等諸多要求，甚至要求辯護律師開展全面辯護，這是不切實際的。理由很簡單，辯護律師的“辯”是針對公權力的“控”，偵查階段，偵查機關的偵查工作尚未結束，證據尚未收集完畢，甚至指控也還沒明確，辯護律師又如何能開展全面辯護。
涉嫌犯罪，最明智的選擇是獲取合適的辯護律師的法律幫助，但要獲得有效的法律幫助，首先要正確認識辯護律師的作用，只有正確認識其作用，避免錯誤認識，才有可能獲取有效的法律幫助。