碩士學位是介於學士學位和博士學位之間的研究生學位。碩士學位通常象征著根據他的專註程度和研究領域獨立思考的能力。碩士課程壹般安排在學士學位之後。壹般來說，全日制碩士課程需要兩年，但是根據國家和院系的不同，有的碩士壹年就可以拿到，有的需要三到四年。
有些國家采用學士和碩士壹致的學制，如德國和奧地利，許多實行英美學制的國家也提供壹致的學制，以縮短學生從高中畢業到獲得碩士學位的時間。有些碩士課程，比如MBA，除了本科學歷，通常還需要幾年的工作經驗。在大多數國家，碩士學位是攻讀博士學位的基本門檻。
學位:哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、軍事學、管理學、藝術學。
專業學位:工商管理碩士、法學碩士、公共管理碩士、教育碩士、公共衛生碩士、體育碩士、軟件工程碩士、工程碩士、會計碩士、建築學碩士、臨床碩士、文學碩士、風景園林碩士、農業推廣碩士、獸醫碩士、金融碩士、應用統計學碩士、稅務碩士、國際商務碩士。應用心理學碩士、新聞傳播學碩士、出版碩士、文物與博物館碩士、城市規劃碩士、林學碩士、護理學碩士、藥學碩士、中醫學碩士、社會工作碩士、旅遊管理碩士、圖書情報學碩士、工程管理碩士等。
目前國內研究生的類型比較復雜，可以從以下幾個角度來劃分。
根據學習方式的不同，分為全日制研究生和在職研究生。前者是指在高等院校和科研機構全日制學習的研究生；後者是指在校期間仍在原工作崗位上承擔壹定任務的研究生。
根據學籍管理的不同，分為學歷研究生和非學歷研究生。前者是指參加國家組織的入學考試(包括應屆畢業生推薦免試和經教育部批準的部分高校組織的單獨入學考試)，被錄取後取得研究生身份。畢業時，如果課程學習和論文答辯符合《學位條例》的要求，可以獲得碩士畢業證書和碩士學位證書。後者是指不參加國家組織的入學考試，沒有學籍。學生參加研究生課程學習，按照教學計劃完成課程，通過國家組織的同等學力人員報考碩士研究生外語水平和學科綜合水平全國統壹考試，取得學位申請資格，然後通過碩士論文答辯取得學位證書，沒有研究生畢業證。也叫在職研究生。
根據學習經費渠道的不同，分為國家計劃研究生、委托研究生(簡稱委托研究生)和自費研究生。國家計劃研究生培養經費由國家提供，委托研究生培養經費由委托單位提供。入學時必須簽訂合同，畢業後在委托單位工作。自費研究生的培養經費是自己提供的，有時也可以從導師的科研經費中支出，或者得到社會贊助。自費研究生的比例在逐年擴大。從長遠來看，研究生教育收費是必然趨勢，但沒有壹個完整的方案可以馬上實施。所以明年國家計劃給研究生交學費的可能性不大。
碩士研究生按專業和用途可分為普通研究生和特殊研究生。其中，普通研究生占絕大多數。目前國內比較成熟的專門研究生主要有MBA和JM。最近管理學碩士(MPA)又出現了。特殊研究生與普通研究生在資格認定、學制要求、學習內容等方面存在很大差異。，所以本文最後會分別介紹MBA和法律碩士(公共領域的管理碩士需要單位推薦報考，這裏就不介紹了)。
按照考試方式，研究生主要有全國統考、單招、法律碩士聯考和MBA聯考。報名參加全國統考的條件與往年基本相同，考生資格必須符合要求。年齡壹般不超過40周歲，報考委托培養、自費的考生年齡不限；報名參加教育部批準的招生單位組織的自主考試，除符合學歷和年齡要求外，還要求本科畢業後連續工作四年及以上，業務優秀，發表過研究論文(技術報告)或已成為業務骨幹，經單位同意，由兩名具有高級專業技術職務的專家推薦，為本單位在職人員。取得碩士學位或博士學位後工作滿2年及以上，業務過硬，經單位同意，經兩名具有高級專業技術職務的專家推薦，是單位委托培養的在職職工；報名參加法律碩士專業學位研究生全國聯考(簡稱“法律碩士全國聯考”)的人員，必須符合參加全國聯考的條件，還要求在高校所學專業是非法學專業；(以下13專業不允許報考法學碩士學位:法學、經濟法、國際法、國際經濟法、勞動改造法、商法、公證、法律事務、行政法、律師、涉外經濟與法律、知識產權法、刑法)。報名參加工商管理專業研究生全國聯考，簡稱“MBA聯考”，不僅要符合國考要求，還要求畢業後有3年及以上工作經驗的人；大專畢業後有五年以上工作經驗的人員；取得碩士學位或博士學位並有2年以上工作經驗的人員。
學習系統
學分制下的研究生學習。課程和本科壹樣，包括必修課和選修課。壹般學制2到3年，大部分是3年，有的是2年半。壹般來說，前兩年是基礎課和專業課的學習時間，通常可以修完大部分學分；第三年用來完成畢業論文，實習，找工作。很多學校規定，如果提前修完規定的學分，滿足壹定條件，可以申請提前畢業。根據規定，在職碩士研究生的學習期限可以相應延長壹年。