中國古代沒有律師。春秋時期，鄭人鄧，不但精通法律，而且能言善辯。他可以“模棱兩可地爭辯，創造無限的詞語”和“堅持理由，講道理”。他曾聚眾講學，傳授法律知識和訴訟方法，幫助他人訴訟。春秋時期也有代理制度，夫妻雙方不必親自打官司，其下屬或子女可以代理訴訟。在元代，如果訴訟當事人是老弱病殘，也可以由其親屬代理。
在中國古代，人們必須先向官員提出申訴，陳述案情，但他們大多不識字，於是社會上的壹些文人開始了為他人撰寫申訴等文書的生意，民間出現了“刀筆先生”的稱號，即“訴訟人”。這些人寫起訴狀時不壹定熟悉法律知識，只是憑借讀書識字的優勢和“見多識廣”的經驗，但有的會給當事人出主意，如何打官司。
以上種種，看似律師制度的壹個小萌芽，卻遠非嚴格的律師制度。因為只有相對完善的訴訟代理(辯護)制度與專業律師相結合，才能產生律師和律師制度。因此，中國古代雖然出現了壹些“代理訴訟”和幫助他人訴訟的人的現象，但前者並沒有進壹步發展為代理制度，而後者也沒有形成壹個職業律師階層，在訴訟領域也從未結合起來。
中國現代律師制度
中國現代律師制度始於清末。1840國開。1901年(光緒二十七年)，張之洞洋務學堂撰《儲江惠奏三折變法》，司法改革九條意見提出“重各種證書”。
清末修律時律師制度在中國確實存在。1906年，法務大臣沈家本主持起草《大清刑事民事訴訟法草案》，1910年頒布，規定律師可以參與訴訟。律師的地位和作用有明確的規定。中國最早承認的律師制度。規定律師可以寫陳述，當庭出示；在法庭上辯護；在法庭上詢問原告和證人；代表被告人進行辯護，延長案件辯論。
《大清刑事民事訴訟法草案》規定，犯罪嫌疑人可以有辯論律師的組織和資格。所以中國真正的律師制度，應該是清末有據可查的。
但是清朝是在1911的辛亥革命中被推翻的。民國政府建立後，在此基礎上沿襲了律師制度，在中國基本確立。
1911年，南京政府起草了律師法草案，這是第壹部關於律師制度的成文法草案。袁世凱奪權後，並未公布實施。
1912年，北洋軍閥政府制定了《律師暫行條例》和《律師註冊暫行條例》，這是我國第壹部關於律師制度的成文立法。章程公布後，中國的律師職業慢慢興起，到北洋軍閥政府末期，律師人數達到3000人。
人們。
民國元年，司法部公布了《律師暫行章程》。民國十年，又修改了壹次，同年公布了鎮巴律師委員會章程。
1921年11年1年1年北洋政府《刑事訴訟法》規定了律師的辯護權。
1928年7月南京國民政府刑事訴訟法第165條規定了律師的辯護權，規定了辯護權、質詢權、會見權、指定辯護權。