根據《關於取締非法金融機構和非法金融業務活動的通知》的規定，非法集資是指單位或者個人未經法定程序批準，以發行股票、債券、彩票、投資基金證券或者其他債權憑證等方式向社會公眾募集資金，並承諾在壹定期限內以現金、實物或者其他方式向投資者還本付息或者給予回報的行為。為懲治非法吸收公眾存款、集資詐騙等非法集資犯罪，最高人民法院會同銀監會等有關單位研究制定了《關於審理非法集資刑事案件具體應用法律若幹問題的解釋》，自2011 1 4起施行。根據刑法規定，非法吸收公眾存款或者變相吸收公眾存款，擾亂金融秩序的，將構成非法吸收公眾存款罪，處10年以下有期徒刑；以非法占有為目的，采取詐騙手段非法集資，將構成集資詐騙罪，最高可處10年以上有期徒刑、無期徒刑或者死刑；在募集說明書、認股書、公司債券募集辦法中隱瞞重要事實或者編造重大虛假內容，發行股票、公司債券，數額巨大，後果嚴重或者有其他嚴重情節的，構成騙取股票、債券罪，處五年以下有期徒刑或者拘役；未經國家有關機關批準，擅自發行股票、公司債券，數額巨大、後果嚴重或者有其他嚴重情節的，將構成擅自發行股票、公司債券罪，處五年以下有期徒刑或者拘役。
主要基於他在案件中相應的責任。有些人必須被判刑，甚至斬首。比如最近判刑的兩種，壹種是東華集團集資案主犯，壹種是萬武春集資案主犯，都被判了死刑。
其中部分是從犯或者情節較輕，可以免予刑事處罰。經濟處罰也有法律依據。對於不夠刑事處罰的，也有訓誡教育。相關罪行被吸收。