英國小說家，因塑造了成功的偵探人物――歇洛克·福爾摩斯 而成為偵探小說歷史上最重要的作家之壹。除此之外他還曾寫過多部其他類型的小說，如科幻、歷史小說、愛情小說、戲劇、詩歌等。
柯南·道爾出生於愛丁堡，9歲時就被送入耶穌預備學校學習，當他在1875年離開學校時道爾已經對天主教產生厭惡情緒，而成為壹名不可知論者。1876年至1881年間他在愛丁堡大學學習醫學，畢業後作為壹名隨船醫生前往西非海岸，1882年回國後在普利茅斯開業行醫。不過他行醫並不太順利，在此期間道爾開始寫作。在搬到南海城（Southsea）後，他才開始花更多的時間在寫作上。道爾的第壹部重要作品是發表在《1887年比頓聖誕年刊》（ Beeton's Christmas Annual for 1887 ）的偵探小說《血字的研究》（A Study in Scarlet），該部小說的主角就是之後名聲大噪的歇洛克·福爾摩斯。
1885年 道爾與路易斯·霍金斯（Louise Hawkins）結婚，但是霍金斯在 1906年 因結核病過世。1907年 道爾與珍·勒奇（Jean Leckie）小姐結婚。
1890年 道爾到維也納學習眼科，壹年之後回到倫敦成為壹名眼科醫生，這使得他有更多時間寫作。1891年 11月在壹封給母親的信中道爾寫道，“我考慮殺掉福爾摩斯……把他幹掉，壹了百了。他占據了我太多的時間。”1893年 12月在《最後壹案》中，道爾讓福爾摩斯和他的死敵莫裏亞蒂教授壹起葬身萊辛巴赫瀑布。但是小說的結局令讀者們非常不滿，這使得道爾最終又讓福爾摩斯重新“復活”，在1903年 道爾發表了《空屋》，使福爾摩斯死裏逃生。道爾壹生壹***寫了56篇短篇偵探小說以及4部中篇偵探小說，全部以福爾摩斯為主角。
19世紀末英國在南非的布爾戰爭遭到了全世界的譴責，道爾為此寫了壹本名為《在南非的戰爭：起源與行為》（ The War in South Africa: Its Cause and Conduct ）的小冊子，為英國辯護。這本書被翻譯成多種文字發行，有很大影響。道爾相信正是由於這本書使他在1902年被封爵。20世紀初道爾兩次參選國會議員，卻都沒有當選。
道爾本人也曾卷入兩樁有趣的案件。壹次是在1906年 ，壹名英印混血律師被指控發送恐嚇信以及虐待動物。雖然這名律師被逮捕後，依然有動物被虐待，警方卻壹口咬定這名律師有罪。值得註意的是在這次案件後，1907年英國建立了刑事上訴法庭。因此可以說道爾不但幫助了這名律師，還間接協助建立了壹套冤案申訴機制。另壹次則是在1908年 ，壹名經營賭場的德國籍猶太人被控用棒子襲擊壹名82歲的老婦人。
到晚年時道爾開始相信唯靈論，甚至還曾以此為主題寫過好幾部小說。柯南·道爾在1930年7月7日去世。
著作
關於福爾摩斯的著作
柯南·道爾壹***寫了60個關於福爾摩斯的故事，56個短篇和4個中篇小說。這些故事在40年間陸陸續續在《海濱雜誌》上發表，這是當時的習慣做法（查爾斯·狄更斯也是用類似的形式發表小說）。故事的主要發生在 1878年 到1907年間，最晚的壹個故事是以 1914年為背景。這些故事中兩個是以福爾摩斯第壹口吻寫成，還有2個以第三人稱寫成，其余都是華生的敘述。
中篇小說
血字的研究(1887)
四簽名(1890)
巴斯克維爾的獵犬(1901-1902)
恐怖谷(1914-1915)（莫裏亞蒂教授出場）
有毒的地帶
短篇小說
冒險史(1891-1892)
波希米亞醜聞
紅發會
身分案
博斯科姆比溪谷秘案
五個桔核
歪唇男人
藍寶石案
斑點帶子案
工程師大拇指案
貴族單身漢案
綠玉皇冠案
銅山毛櫸案
回憶錄(1892-1893)
銀色馬
黃面人
證券經紀人的書記員
“ 格洛裏亞斯科特”號三桅帆船（福爾摩斯的第壹個案子，福爾摩斯口述，華生記錄）
馬斯格雷夫禮典（福爾摩斯另壹個早期案件）
賴蓋特之謎
駝背人
住院的病人
希臘譯員（邁克羅夫特·福爾摩斯首次登場；福爾摩斯簡短敘述了自己的家庭背景）
海軍協定
最後壹案（華生報導福爾摩斯之死）
歸來記(1903-1904)
空屋（福爾摩斯歸來）
諾伍德的建築師
跳舞的人
孤身騎車人
修道院公學
黑彼得
米爾沃頓
六座拿破侖半身像
三個大學生
金邊夾鼻眼鏡
失蹤的中衛
格蘭其莊園
第二塊血跡
最後致意(1908-1913、1917)
威斯特裏亞寓所
硬紙盒子
紅圈會
布魯斯—帕廷頓計劃（邁克羅夫特·福爾摩斯登場）
臨終的偵探
弗朗西絲·卡法克斯女士的失蹤
魔鬼之足
福爾摩斯的收場白（第三人稱口吻）
新探案(1921-1927)
顯貴的主顧
皮膚變白的軍人
王冠寶石案（第三人稱口吻）
三角墻山案
吸血鬼
三個同姓人
雷神橋之謎
爬行人
獅鬃毛（福爾摩斯自述）
帶面紗的房客
肖斯科姆別墅
退休的顏料商
伯爾斯通莊園的慘案
死酷黨人
其他的著作
偉大的布爾戰爭(1900)
失落的世界(1912)
新啟示(1918)
重要信息(1919)
唯靈論史
地球病叫壹聲（科幻）
馬拉庫特深淵（科幻）