主持國家社科基金項目、教育部霍英東教育基金項目、司法部國家法治與法學理論研究項目、中國博士後科學基金項目、中國法學會部級研究項目、最高人民檢察院項目、江蘇省人民政府資助的“六大人才高峰”等多項科研項目。 江蘇省“333工程”第四期、江蘇省法學會研究項目、江蘇省高校“十二五”重點教材建設項目。 專著《實體刑法概念》獲2013教育部第六屆高等學校科研優秀成果獎(人文社會科學)壹等獎，江蘇省第十二屆哲學社會科學優秀成果獎壹等獎，江蘇省第二屆法學優秀成果獎二等獎， 江蘇省第十三屆哲學社會科學優秀成果獎二等獎，“江蘇省”壹等獎在國內外法學期刊上發表論文65，438+000多篇，其中CSSCI論文70多篇，被《新華文摘》、《中國社會科學文摘》、《高校文科學術文摘》、《人大報刊復印資料》轉載50多篇次。 出版有《實體刑法的概念》、《走向本質的刑法解釋》、《犯罪構成開放理論研究》、《罪名研究》、《行政刑法通論》、《人格刑法導論》等專著。，主編《刑法通論》、《刑法各種理論》(獲“2007年江蘇省高校評優教材”)，主編《刑法》。
研究領域和專業是犯罪成立理論和刑法解釋理論。長期以來，我壹直致力於實體刑法學派的建立和發展的系統研究。從微觀的個別犯罪解釋到中觀的犯罪構成理論，再到宏觀的實體刑法觀，我產生了壹系列以實體刑法為個人學術特色和學術標簽的理論成果，取得了良好的學術聲譽和社會效果。圍繞實體刑法這壹核心命題，對“犯罪構成要件公開”、“實體刑法觀”、“實體刑法解釋”、“實體犯罪論”等與實體刑法地位相關的問題的研究相繼展開，在同領域占據領先地位。通過對刑法中犯罪開放要件的理論研究，認為刑法中存在大量的犯罪開放要件，應當允許法官對其進行實質解釋，於是主張犯罪實質論和刑法解釋實質論。此外，在行政刑法、刑法方法論、刑事立法、交通犯罪等領域也取得了壹些顯著的研究成果。
經2014年10月27日第七屆“中國十大傑出青年法學家”評選委員會評選，2014年2月27日中國法學會會長會議決定第七屆“中國十大傑出青年法學家”稱號獲得者，劉艷紅教授赫然在列。2010教授的丈夫、東南大學法學院原院長周教授(現東南大學社會科學部主任)第六次獲得“中國十大傑出青年法學家”稱號。夫妻獲此殊榮，是法律界的佳話。