西漢建立後，劉邦做了功臣，分封了七個不同姓氏的諸侯，在等級中排在二十九位。二十九秩多以軍功分食城。在劉邦的二十九個排名中，曹參的美食城排名第壹，蕭何的美食城僅排名第四。按照常理，曹參應該帶頭。但劉邦想把蕭何列為第壹功臣，卻遭到大臣們的強烈反對。他們認為蕭何沒有軍事才能。後來在少數人的支持下，劉邦把蕭何列為第壹功臣。那麽劉邦為什麽要給蕭何第壹功臣的稱號呢？
第壹，劉邦七年反秦殲滅戰，蕭何確實功不可沒。
(1)輔佐劉邦成為沛公
秦末農民起義爆發後，沛縣縣令也想效仿，反對秦國，但他做了那麽多傷天害理的事幫助秦國，自然得不到百姓的支持。後來沛縣縣令聽了蕭何的建議，讓劉邦回來主持起義。但在劉邦回來之前，沛縣縣令食言，派人守住城門，不讓劉邦進入。後來蕭何聯合殺了沛縣縣令，立劉邦為沛公。
沛公悔之，恐有變故，乃封城鎮守，欲誅蕭、曹。蕭、曹恐二人出城保護劉基。？史記？高祖列傳
(2)推薦軍事天才韓信。
韓信最早在項羽手下當大夫，是項羽的侍衛。因為得不到重用，後來投靠了劉邦。韓信投靠劉邦後，起初不受重用，差點丟了性命。最後，韓信決定另尋主將，逃離漢營。蕭何聽說後，放下重要的事情，立刻追韓信回去。蕭何於是極力向劉邦推薦韓信。他告訴劉邦，要想奪取天下，就得用韓信。
劉邦聽後，不同意。韓信真的那麽厲害嗎？最後在蕭何的勸說下，劉邦拜韓信為大將軍。韓信得到重用後，提出了劉邦奪取天下的戰略方針，即先奪回關中，再以關中之地為根據地奪取天下。後來在韓信的策劃下，劉邦成功定下三秦。
劉邦彭城之戰慘敗後，派韓信北伐，韓信先後滅魏、戴、趙、燕、齊，直接威脅到了項羽的根據地彭城。而且，韓信很厲害。他北伐時不斷為劉邦訓練精兵，以補充劉邦在滎陽兵力的損失，使劉邦能在滎陽與項羽作戰28個月。最終劉邦和韓信等人壹起包圍了項羽，項羽戰敗自殺，西楚國滅亡。
③、為劉邦經營大後方
楚漢爭霸時期，劉邦幾乎沒有贏過項羽。彭城之戰，劉邦的56萬聯軍被項羽的3萬精兵擊潰，漢軍幾乎全軍覆沒。劉邦退守滎陽後，建立了有效的防線，在滎陽地區與項羽進行了長達28個月的戰鬥。在這28個月的時間裏，劉邦壹敗塗地，屢戰屢敗，主要是因為蕭何不斷在關中招募他，以補充兵力和軍餉。
第二，劉邦和蕭何交情很深。
蕭何和劉邦是同鄉。他比劉邦更早進入仕途。蕭何擔任沛縣助時，劉邦還是個無名小卒。蕭何豁達大度，喜見聖賢。在他結交的朋友中，他最欣賞劉邦。
劉邦不是壹個守法的人。在他成為泗水館館長之前，他經常犯壹些錯誤。蕭何暗中幫助劉邦脫身。劉邦做了泗水亭的主管後，蕭何對劉邦的保護更大了。曾經，劉邦奉命押解俘虜到驪山服役。結果，壹半的囚犯在途中逃跑了。後來劉邦幹脆把剩下的俘虜都放了。
高祖以亭長為郡送徒弟到驪山，死了很多人。？史記？高祖列傳
劉邦擅自釋放了俘虜。根據秦帝國生而死的法律，劉邦逃到了茫蕩山隱居起來。沛縣下令逮捕劉邦的妻子呂雉。後來，小何保釋了呂雉。
劉邦和蕭何的關系是老同事，老同學，鐵哥們，而且劉邦壹直很重視家鄉，這是張亮比不了的。張亮是壹個中途被殺的輔導員。雖然劉邦非常敬重張亮，劉邦與張亮沒有私交，但劉邦與蕭何卻有著深厚的友誼。
第三，劉邦需要壹個宰相來治國安邦。
劉邦接到楚懷王的命令進入鹹陽後，每個人都在忙著搶金銀珠寶。就連劉邦自己也被秦宮的奢華所吸引，在秦始皇的床上不肯下來。只有小何在收集地圖、戶口本等機密文件。有了戶口本，小何就知道有多少男青年準備將來征兵。有了地圖，蕭何知道了秦帝國的糧倉分布圖，以後就可以帶兵打仗，不愁口糧了。所以劉邦之所以能在滎陽和高程與項羽對峙28個月，主要是因為蕭何在關中不斷給前線提供兵力和糧食，這是丞相的才幹。
劉邦在前線出征作戰時，蕭何在後方幫助他處理國家大事，安撫同情百姓，把國家大事維持得井井有條。劉邦自己也說，在治國安邦方面不如蕭何。劉邦占領關中後，並沒有將原來的基層官員免職，而是全部留任。另外，劉邦只是廢除了秦朝的壹些苛刻的法律，那些維持社會秩序的法律依然存在。說到秦朝的法律，蕭何是再熟悉不過了，因為蕭何曾經做過沛縣令的助理，這是建國後劉邦真正需要的人才。
劉邦登基稱帝後，群臣反對分封蕭何食邑。劉邦舉了壹個很不雅的例子。他說親自帶兵打仗的人就像獵狗，而蕭何就是指揮獵狗的獵人。大臣們的反對最終被劉邦鎮壓了。後來劉邦想讓蕭何做首功大臣。其實他心裏也忐忑不安。他知道大臣們肯定會更加激烈地反抗，但是劉邦確實很想給蕭何壹個首功的稱號，因為他要靠蕭何來治理國家。
不出劉邦所料，當他提出以蕭何為第壹功臣的稱號時，遭到了群臣的反對。部長們同意曹參應該帶頭。在緊要關頭，E·錢球挺身而出。他說曹參的功勞屬於千載難逢的成就，而蕭何才是永恒的成就。千載難逢的成就怎麽能和永恒的成就相比呢？錢球的話打動了劉邦的心。他剛說完，劉邦立刻鼓掌。最終，劉邦允許蕭何穿鞋舞劍上殿，封蕭何兩千食邑，同時封蕭何父母兄弟為列侯，這樣就沒有人對大臣們說話了，蕭何就成了第壹個立下大功的大臣。