1932年春，德國* * *黨員西伯爾勒和布勞恩(後者為李德)各帶2萬美元現金赴上海與佐爾格會面，佐爾格親自實施營救計劃。然而，這壹舉措的效果並沒有被清楚地記錄下來。但可以肯定的是，1932年5月，國民黨軍事當局迫於各種壓力，以江蘇省高級法院刑事審判庭的名義開庭審理。庭審在南京和蘇州多次舉行，數十名中外記者經特別許可旁聽了庭審。
在法庭上，牛欄夫婦及其辯護律師多次揭露和抗議國民黨當局的違法行為。比如中國法院審判在中國享有領事裁判權的外國人，違反了中國的相關法律規定；法院不允許被告聘請外國律師，不讓律師了解案情；犯罪嫌疑人被羈押超過中國法律允許的期限壹年的；壹年羈押期間，被告人換了六個監獄，遭受非人待遇；庭審中，公訴人拒絕向法庭出示證明被告有罪的物證和人證。當牛欄夫婦因絕食而昏迷不醒時，南京“第壹模範監獄”的監獄長鄺寬請來了壹位美國醫生，幫助他們強迫犯人進食，但醫生拒絕了。當李勉法官同意宋慶齡、蔡元培為牛欄夫婦作保時，司法行政部部長譚甘認為這種處理“有違法治”，堅決反對。這壹切都被法國路透社、德新社、《中國論壇》上海英文版、《申報》等中外媒體連續報道。於是，國際上支持營救牛欄夫婦、譴責國民黨法西斯行徑的運動達到了高潮。
包括愛因斯坦、蕭伯納、羅曼·羅蘭、德萊塞、杜威在內的數百位國際知名人士聯名或單獨發出公開呼籲，要求解救牛欄夫婦，並對國民黨當局提出抗議。中華蘇維埃臨時政府從瑞金致電國民政府，要求釋放牛欄夫婦，並以釋放蘇區所有帝國主義傳教士為條件。
1932年5月27日，* * *國際執委會決定公開譴責國民黨反動派對牛蘭夫婦的關押和審判。此後，《真理報》幾乎每天都刊登關於牛欄事件和審判過程的報道。這些文章的標題分別是“工會秘書處境危險”、“絕食的第九天”和“獄中的意誌”。
壹位西方記者寫道:在國民黨軍事當局審判壹對外國夫婦的過程中，壹無所獲，整場比賽都輸了。
在國際救援牛欄夫婦的行動中，宋慶齡是最受歡迎的人物。1932年7月，宋慶齡發起並組織了“牛欄營救會”，並親自擔任主席。她親自到南京與蔣介石、汪精衛、譚談判，多次到獄中探望牛欄夫婦，並兩次書面保證牛欄夫婦保外就醫。當時，已經絕食數次的牛蘭夫婦已經沒有生還的希望。唯壹擔心的是他們的兒子吉米。這對在世界各地流浪的夫婦，中年有壹個兒子，視他為掌上明珠。在國外的監獄裏，牛欄夫人親眼目睹年幼無知的獨子與同監壹女囚犯(指帥等)玩耍。，詳見中央文獻出版社《帥·蒙奇·黨員制造的模型》)，她的心情可想而知。雖然當時有幾個家庭表示願意撫養吉米，但宋慶齡是唯壹可以信任的人，知道他們在牛欄夫婦心目中的真實身份，所以他們要求宋慶齡出面，把吉米送到他們壹起認識的壹個叫赫茲的德國人家裏。吉米寫道:我在中國度過了童年。我記得當時我有兩個家。壹個在上海，赫茲夫婦照顧我學習。另壹個是把我的親生父母關在南京的監獄裏。我每年都去看望他們，而且總是在我生日那天去南京。據我母親說，宋慶齡獲得了我訪問的權利和日期。
1936年，赫茲夫婦回德國前，到南京監獄征求我父母的意見。那年我九歲。我記得我爸媽著急地說:吉米不能去德國。吉米去找宋慶齡想辦法。後來宋慶齡帶我去她家，住了幾個月。她還讓我戴著中國的小帽子，穿著中國的小袍子拍照，寄給我在監獄裏的父母。1936年底，宋慶齡又把我送到了海參崴。