辯護人是指受被追訴人委托或者人民法院指定，幫助犯罪嫌疑人、被告人行使辯護權，以維護其合法權益的人。辯護人可以是律師、人民團體或者犯罪嫌疑人、被告人工作的單位，也可以是犯罪嫌疑人、被告人的監護人、親屬、朋友。但只能指定律師辯護。辯護人具有獨立的訴訟地位，不隸屬於犯罪嫌疑人、被告人，也不隸屬於人民檢察院、人民法院。辯護人的責任是根據事實和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責任的材料和意見，維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益。
辯護人辯護制度對於促進和保障司法公正和訴訟民主具有重要意義。辯護制度的實施有利於司法機關正確辦案，防止辦案人員主觀片面，從而避免冤假錯案的發生。
辯護人辯護制度有利於公安司法機關維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益。在刑事訴訟中，由於犯罪嫌疑人、被告人處於被追訴的地位，其人身自由往往受到限制，無法全面、深入地了解案情，無法收集到對自己有利的證據材料，很難行使自衛權；另壹方面，大多數犯罪嫌疑人、被告人缺乏法律知識，不知道自己享有哪些訴訟權利，如何行使這些權利，不知道自己行為的法律後果。
《中華人民共和國刑事訴訟法》第三十三條* * *犯罪嫌疑人、被告人除自行行使辯護權外，還可以委托壹至二人作為辯護人。下列人員可以被委托為辯護人:
(壹)律師；
(二)人民團體或者犯罪嫌疑人、被告人所在單位推薦的人；
(三)犯罪嫌疑人、被告人的監護人、親友。
被依法判處刑罰或者被剝奪、限制人身自由的人，不得擔任辯護人。
被開除公職或者被吊銷律師、公證員執業證書的人，不得擔任辯護人，但犯罪嫌疑人、被告人的監護人或者近親屬除外。