商標法》第三條規定，“經商標局核準註冊的商標為註冊商標，商標註冊人享有商標專用權，受法律保護”。
從此條法律規定看，我國的商標法律制度保護的直接對象是註冊商標，所有法律條款的設定，都是圍繞註冊商標的保護來進行，未註冊商標顯然是不受商標法律保護的。但未註冊商標不受法律保護，不等於對使用未註冊商標行為放任自流。反之，為了更好地保護註冊商標的專用權和維護商標使用的秩序，需要對未註冊商標的使用加以規範。
所以，《商標法》第四十八條專門對使用未註冊商標行為做了規定。此條規定屬禁止性規範，未註冊商標使用人只要不違反此條規定，其未註冊商標就可以在商業經營活動中使用。否則，商標行政主管機關將依法予以查處。我國商標註冊實行自願註冊原則，即商標使用人對使用的商標是否註冊，完全取決於自己的需要來決定。
盡管如此，總的講，因未註冊商標不受商標法律保護，未註冊商標使用人始終處於壹種無權利保障狀態，而隨時可能因他人相同或近似商標的核準註冊而被禁止使用。所以，在實行商標保護采取註冊原則情況下，使用未註冊商標還是弊大於利。