寶馬是Bayerische Motoren Werke的縮寫。初期，公司主要致力於飛機發動機的研發和生產。寶馬的藍白色標誌象征著旋轉的螺旋槳，這是該公司早期歷史的寫照。不過寶馬現任總裁已經糾正，人們總以為藍白標誌是螺旋槳，其實應該是寶馬的總部在德國巴伐利亞州慕尼黑，巴伐利亞州旗是藍白相間的，寶馬的名字是巴伐利亞發動機公司，代表了巴伐利亞和德國最精湛的發動機技術。
1923年，第壹輛寶馬摩托車問世。5年後的1928年，寶馬收購了艾森納赫汽車廠，開始生產汽車。之後，寶馬將汽車制造史上的諸多傑作推向市場。這些產品不斷激發強烈的情感和人們的欲望，並創造了寶馬作為汽車制造商的卓越聲譽。