李曉霞的經歷如下：
1995年，李曉霞未滿8歲，還在學前班學習，當時鞍山化紡廠組織了壹個乒乓球班。李曉霞看到同齡孩子在打乒乓球，說什麽也不離開，就要練乒乓球。媽媽姜艷就把李曉霞送到了乒乓球班，乒乓球班的教練是張紅枝。跟隨張紅枝練習了將近壹年，李曉霞取得了很大進步，然而由於種種原因化紡廠的乒乓球班辦不下去了，已經迷戀上乒乓球的李曉霞轉到了鐵東區體校石海梅教練那裏，繼續練習打球。
1997年郭躍去了遼寧省體校。在鞍山因為沒有更好的對手，為了打好球，石海梅、張紅枝教練建議把李曉霞送出去，到更高級別的隊裏去打球。當時正巧在參加濟南舉行的1997年全國新星杯少年乒乓球比賽中，李曉霞表現突出，便被濟南市體校的教練陸洪珠看中。陸指導當時就表示，
李曉霞絕對是壹個練乒乓的好苗子，從身材上看應該能取得好成績。當年李曉霞不滿十歲，李剛、姜艷有些舍不得讓李曉霞走得太遠，思前想後，出於孩子未來發展考慮，最終決定讓李曉霞到山東發展，於是李曉霞便進入了濟南市體校打球。1998年李曉霞入選山東體工隊，成為壹名專業的運動員。