近代中國的發展的中樂團中，阮鹹類樂器有中阮、大阮。作為彈撥樂器中的中音聲部。
1949年以後，阮鹹類樂器經過改良，發展成阮族樂器，包括高音阮、小阮、中阮、大阮和低音阮。其中高音阮在香港中樂團被用於替代柳琴作為高音彈撥樂器，中阮和大阮為各民樂團常用中低音彈撥樂器。
阮音箱圓形，十二個音柱，四弦，用假指甲或撥片彈，可用於獨奏、重奏和歌舞伴奏或參加民族樂隊演奏，有豐富的藝術表現力。