2006年9月，《知音》總編輯胡勛壁在接受《新京報》記者采訪時說：《知音》創刊第壹期的發行量就達到了40萬（定價是三毛錢），當年就突破了100萬，第二年120萬，1987年上半年達130萬。但是，到1987年下半年就開始下滑了，下半年是80多萬。到1989年的時候，《知音》的發行量下降到49萬份。
據《知音》官方網站稱：《知音》（旬刊）現月發行量達636萬份，居世界綜合性期刊最新排名第五位、全國各類雜誌排名第二位。《知音》曾多次被評為全國讀者最喜愛的十大名刊、雙十佳期刊、中國期刊方陣“雙高期刊”，三次榮獲中國期刊最高獎——全國優秀社科期刊獎和國家期刊獎，連續三屆被評為“湖北省著名商標”。 每壹個讀者或多或少都可能會有關於《知音》刊發的故事真實性的疑問，胡勛壁說：“1998年以前，《知音》的內容真實性問題很大，因為都市類報紙都有紀實版，這影響了我們的稿件來源。因為我們從不刊發在別的媒體已經發表過的作品。”
1998年，《知音》專門成立了法務部，負責對刊發稿件進行核實。胡勛壁稱，“我不敢說我們的文章做到了100%真實，但絕大多數都沒有問題。”
1999年8月，《知音》雜誌刊載了《1999以前，那個物理博士還是農村落榜青年》壹文，報道原農村高考落榜青年張啟東成為美國物理博士的成長過程，實際情況是，1998年8月張啟東在北京利用業余時間學習，並以賣報為生，根本不存在文章中說的被錄取為波士頓大學博士研究生等壹系列事情。
2000年8月17日，《南方周末》發表題為《讀者告<知音>索賠89元壹審敗訴》的壹組文章，披露了《知音》編輯為了讓文章更“感人”、“好看”，對原作進行加工、改編，甚至改變事實，編造故事。