綠色植物的大部分能量是通過光合作用從陽光中獲得的，溫度、濕度、光照、淡水是植物生存的基本需求。綠色植物具有光合作用的能力——借助光能和葉綠素，在酶的催化下，利用水、無機鹽和二氧化碳進行光合作用，釋放氧氣，產生葡萄糖等有機物供植物利用。
綠色植物在光照不足的情況下會變黃。這時要把它們逐漸移到陽光充足的環境中，使植物接受充分的陽光，正常進行光合作用，增加葉綠素的含量。註意不要把植物直接放在陽光充足的地方，以免植物因為不能適應光照而萎蔫。
植物的觀賞價值
種植了數千種植物來美化環境，提供陰涼，調節溫度，降低風速，減少噪音，提供隱私和防止水土流失。人們會在室內擺放切花、幹花、室內盆栽；將設置室外草坪、遮蔭樹、觀賞樹、灌木、藤本植物、多年生草本植物和花壇。
植物圖像通常用於藝術、建築、氣質、語言、攝影、紡織品、硬幣、郵票、旗幟和臂章；活體植物可用於綠雕、盆景、插花、樹墻。觀賞植物有時會影響歷史，比如郁金香狂熱。
植物是每年數十億美元旅遊業的基礎，包括植物園、歷史花園、國家公園、郁金香田、雨林和秋葉繽紛的森林之旅。