符號不僅表明事物的存在，還包括目的、內容、性質、命題和精神的整體體現。同時，以具體清晰的形態，將信息快速準確地傳播給公眾和社會組織。標誌包括政府機構、企業、協會、活動等徽記、商標、標識，是標誌設計中三個不同的主要內容，它們有很多相同點和不同點。
政府機構、企業、協會和活動的標誌也稱為徽記。它是從徽章演變而來的。徽章也稱家族徽章，最初是從個人使用到家庭使用，再到政府機關、企業、團體等。還使用了固定的標誌，每個
集會、活動、節日和紀念活動也用徽章來表示。
標誌用於政治和經濟社會團體、組織以及專業和社會活動中。代表政府機構、公司、工廠、學校、出版社、餐廳、商場等的形象。象征性的圖形符號，代表會議、表演、展覽、運動會等的性質、特點、理念和精神。
商標是企業為區分商品的不同制造商，同壹產品的不同類型和品牌，以及貿易、商業、運輸和服務等壹定的經營活動而作出的標誌。經政府相關部門審核並核準註冊後成為商標。商標實行依法管理，因此企業商標享有商標專用權，字號商標受法律保護，其他任何企業不得模仿和使用。因此，商標是壹個法律術語，即制造商的企業標誌、產品的品牌標誌或享有法律保護的商業行業標誌。目前，企業商標在世界上大多數國家都可以註冊，並受到國家法律的保護。商標可以進壹步分為三類:企業商標、品牌商標和商業行業標誌。
公共符號是在公共場所使用的識別符號。應該是能被大多數人認可和理解的符號圖形，具有超越語言、地域、國界的實用性。