雖然常見的差速器允許左右車輪以不同的速度轉動，但是當壹個車輪空轉時，在好的路面上另壹個車輪得不到扭矩，汽車就失去了驅動力。在這種情況下，差速器不起作用。這樣兩個車輪連在壹起，動力至少可以傳遞給另壹個車輪，讓汽車獲得驅動力，擺脫困境。這種情況也存在於中央差速器中。就這樣，人們開發出了各種各樣的差速鎖機構。
差速鎖的功能:
1.在泥濘或積雪的道路上，當壹個車輪失去抓地力時，意味著沒有阻力，另壹個車輪固定在那裏。行星齒輪的轉動將所有的動力傳遞給失去抓地力的車輪，但汽車只能原地不動。
2.此時差速器是對車輛正常行駛的壹種反應，所以不再需要差速器。差速鎖的作用相當於強制幹預，使差速器停止工作，左右軸成為剛性連接。有阻力的壹方有動力，可以把車輛開出泥潭，繼續前進。