清末，左率湘軍西征，收復新疆，是清朝乃至中華民族的壹件大事。因為他維護了中國的領土，他也被稱為歷史上最偉大的民族英雄。在西征中，左之所以能夠取得如此好的戰果，主要是因為他的軍隊裝備了非常先進的武器，所以在進攻時是壓倒性的。
後來他們在八國聯軍攻城的時候，也買了很多先進的武器，但是沒有拿出來用。首先是因為滿漢的區別，滿人壹開始並不信任漢人，防禦性很強，所以沒有拿出來用，以至於後來便宜送給了八國聯軍。
還有壹個原因是慈禧向八國宣戰，主要是受到了別人的鼓勵。在這方面，慈禧很有自知之明。她知道自己和他們朝廷的東西，就算有再好的武器，也不是八國聯軍的對手，但是因為數量有限，就算她裝備了軍隊，也不壹定能打起來。如果以後她再來部隊，他們就抵抗不了了，所以她根本就不敢真的去打仗，以至於後來很長壹段時間都沒打仗。