燈中放電管的汞蒸汽在低壓狀態(小於102Pa)下產生氣體發出紫外光，紫外光照射外玻殼的熒光粉發出照明光。
用鎢絲用電加熱發光，用耐高溫石英玻璃做燈管，在中充了少量鹵素元素，以增光效和保護燈絲，在放電管中充增了金屬鈉，將鈉加熱變成鈉蒸汽，而且氣壓很高，光效很高，鈉蒸汽通電發光，但光色泛黃，技術上叫做顯色性差。也有低壓鈉燈，光效非常高，顯色性不好，國內不常用。用這種設計工藝，在放電管中充加其他稀有金屬如銦、鎵或其他稀有金屬，可做成高亮度的各種單色彩色燈。
燈泡使用禁忌
電源電壓變動個性和壽命影響：燈泡是符合商標所記的電壓而設計，電源電壓的變動會很明顯的造成特性變化。若使用比規格高的電壓，則壽命會縮短，反之，若使用過低的電壓，雖然燈泡的壽命會延長，但是亮度卻會降低。
燈泡點亮時，燈絲溫度會變得很高，使燈泡以及燈帽的溫度上升，當溫度上升會嚴重的影響到配線與等做的安全，而且當泡殼溫度過熱，裝入燈具後會使得燈具的壽命縮短，所以為了避免這種情形，需要留意是否通風以降低溫度。
以上內容參考?百度百科-燈泡