這使得周期表分為七個主族，七個副族，八個族和零族。由於元素周期表可以準確地預測各種元素的特性及其相互關系，因此作為分析化學行為的非常有用的框架，被廣泛應用於化學和其他科學領域。
元素周期表的內容
俄羅斯化學家德米特裏·門捷列夫在1869年發明了第壹代元素周期表。此後出現了170多種各種類型的周期表，可以概括為:以門捷列夫為代表的短表、以沃納型為代表的長表、以波爾塔型為代表的長表、以達姆凱夫型為代表的平面螺旋表和圓形表、三維周期。
現代化學中的元素周期律最早是由俄羅斯科學家門捷列夫在1869年創立的。他把當時已知的63種元素按照相對原子質量以表格的形式排列起來，把化學性質相近的元素放在同壹列，制成了元素周期表的雛形。經過多年的修訂，已經成為當代周期表。在元素周期表中，元素是按照元素的原子順序排列的，最小的排在最前面。表格中的壹行稱為周期，壹列稱為系列。原子半徑從左到右遞減，從上到下遞增。