16世紀末，荷蘭遠征艦隊到達印度洋，發現了南洋群島上豐富的物產和資源，於是野心勃勃的荷蘭人秘密發展軍事工業。沒過多久，荷蘭海軍就稱霸世界，成為海洋中的霸主。第壹批荷蘭人起航後，在印度獲得了豐厚的利益。他們在印度洋地區低價進貨，回到歐洲後高價賣出。荷蘭人能夠從每筆交易中獲得300%的利潤，這讓許多西方國家開始羨慕地效仿荷蘭。
由於政府缺乏統壹控制，越來越多的海上馬車夫加入瓜分印度洋的利潤，於是荷蘭人之間產生了利益之爭，荷蘭公司Trade No.7出現了惡意競爭。沒有與外界保持壹致的精神，荷蘭政府為了增加在印度洋的收入，下令國內所有貿易公司進行整合，於是臭名昭著的荷蘭東印度公司於5月20日成立，1602。
由於印度殖民貿易的巨大利益，東印度公司排斥其他國家的商人，以至於英國商人於1689年在倫敦成立了新的英國商人東印度公司，開始與原來的東印度公司競爭。1702年，國會合並了兩家東印度公司，從此開始了更大規模的殖民侵略，東印度公司的利潤全部流入英國，加速了英國的工業革命。這給東營公司造成了致命的危機。1858年，東印度公司被英國政府正式註銷，英國政府開始直接統治印度。