蟹(páng xiè):動物界，節肢動物，甲殼綱，軟甲殼綱，真軟甲，十足目，腹足綱，無尾目。它是壹種甲殼類動物。它的身體被硬殼保護著，通過鰓呼吸。在分類學上，它和蝦、龍蝦、寄居蟹是同壹類動物。大多數種類的螃蟹生活在海洋或近海地區，有些生活在淡水或陸地。它們依靠母蟹產下小蟹，每次母蟹都會產下大量的卵，數量可達百萬只以上。螃蟹依靠地磁場來判斷自己的方向。中國吃螃蟹的歷史很長，在《逸周書》王會傑和周立天官豐收人中都有記載。
這類生物遺傳物質數量復雜，差異很大，往往多達100對。常見的螃蟹有大閘蟹(河蟹、大閘蟹、青蟹)和梭子蟹。我國蟹類資源豐富，其中以長江下遊的固城湖、太湖、高郵湖、陽澄湖、蟹府等地出產的大閘蟹為上品。