在實際生產中，鋼根據用途的不同，往往含有不同的合金元素，如錳、鎳、釩等。鋼的應用和研究歷史悠久，但在19世紀貝氏體煉鋼發明之前，鋼的生產是壹項高成本、低效率的工作。
鋼材因其價格低廉、性能可靠而成為世界上使用最多的材料之壹，是建築、制造業和人們日常生活中不可缺少的組成部分。可以說，鋼鐵是現代社會的物質基礎。
擴展數據
美國鋼鐵協會用三位數表示各種標準等級的可鍛不銹鋼。
其中包括:
①奧氏體不銹鋼標有200和300系列的編號。比如壹些常見的奧氏體不銹鋼標有201、304、316、310的編號。
②鐵素體和馬氏體不銹鋼用400系列號表示。
③鐵素體不銹鋼標註430和446，馬氏體不銹鋼標註410、420和440C，為雙相(奧氏體-鐵素體)。
④不銹鋼、沈澱硬化不銹鋼和含鐵量小於50%的高合金通常以專利名稱或商標命名。