荷花在濟南人的生活中扮演著重要的角色。在荷花的使用上,濟南有壹些特殊的習俗。其中,最有趣的是藍管飲料。在古代,大明湖荷花盛開的時候,壹些官員和文人經常到湖邊避暑,把湖中的大荷葉剪下來,灌上酒,然後用簪子刺在荷葉的中央部位,使之與空心的蓮蓬莖相通。人們從蓮藕的末端喝水。這就是唐宋時文人雅士流傳下來的美談《碧通飲》。
以荷葉為杯的飲法最早出現在曹魏時代。當時有人設宴飲酒,以荷葉為杯,棍穿葉柄,柄為管吸飲。用來盛酒的荷葉稱為“蓮杯”、“蓮燈”、“藍管杯”,因莖管彎曲如象鼻,故稱“象鼻杯”。
荷葉的形態特征;
葉片多折成半圓形或扇形,展開後似圓盾,直徑20至50cm,整體或略呈波浪狀。上表面深綠色或黃綠色,粗糙;下表面淺灰褐色,光滑,有22條粗脈,由中心向四周放射,中心有突出的葉柄殘體。易碎且容易破碎。微香,微苦。最好是大的,幹凈的,綠色的葉子。
荷葉的莖是綠色的,上面長滿了小刺;如果妳折斷荷葉的莖,莖上會有許多相連的細絲。荷葉表面附著無數微米大小的蠟質乳突結構。荷葉表面與水滴或灰塵的接觸面積非常有限,所以水滴在葉面上滾動,帶走灰塵。水不會停留在荷葉的表面。