荷花在濟南人的生活中扮演著重要的角色。在荷花的使用上，濟南有壹些特殊的習俗。其中，最有趣的是藍管飲料。在古代，大明湖荷花盛開的時候，壹些官員和文人經常到湖邊避暑，把湖中的大荷葉剪下來，灌上酒，然後用簪子刺在荷葉的中央部位，使之與空心的蓮蓬莖相通。人們從蓮藕的末端喝水。這就是唐宋時文人雅士流傳下來的美談《碧通飲》。
以荷葉為杯的飲法最早出現在曹魏時代。當時有人設宴飲酒，以荷葉為杯，棍穿葉柄，柄為管吸飲。用來盛酒的荷葉稱為“蓮杯”、“蓮燈”、“藍管杯”，因莖管彎曲如象鼻，故稱“象鼻杯”。
荷葉的形態特征；
葉片多折成半圓形或扇形，展開後似圓盾，直徑20至50cm，整體或略呈波浪狀。上表面深綠色或黃綠色，粗糙；下表面淺灰褐色，光滑，有22條粗脈，由中心向四周放射，中心有突出的葉柄殘體。易碎且容易破碎。微香，微苦。最好是大的，幹凈的，綠色的葉子。
荷葉的莖是綠色的，上面長滿了小刺；如果妳折斷荷葉的莖，莖上會有許多相連的細絲。荷葉表面附著無數微米大小的蠟質乳突結構。荷葉表面與水滴或灰塵的接觸面積非常有限，所以水滴在葉面上滾動，帶走灰塵。水不會停留在荷葉的表面。