洗衣液的工作原理和傳統的洗衣粉、肥皂差不多，活性成分都是表面活性劑。
不同的是，傳統的洗衣粉和肥皂是由陰離子表面活性劑制成，主要由烷基磺酸鈉和硬脂酸鈉組成，堿性較強(洗衣粉的PH值壹般大於12)，因而使用時對皮膚的刺激性和傷害更大。
洗衣液大多使用非離子表面活性劑，其PH值接近中性，對皮膚溫和。排入大自然後，比洗衣粉降解更快，因此成為新壹代洗滌劑。
擴展數據:
洗衣液的選擇:
1和王
外觀質量優良的產品，肉眼無雜質，無分層；並且不良品是上厚下薄的分層。同時，色澤好的洗衣液色澤穩定，長期存放不會變色；差的會有色散和褪色。
購買時，註意標簽。合格洗衣液的包裝應有產品名稱、凈重、產品說明、廠名廠址、保質期等。產品標簽上的商標圖案清晰，出現脫墨現象。
2.氣味
好的洗衣液純凈持久，會酸會澀。
第三步:詢問
選購時，要多問生產企業的歷史背景、專業、品牌口碑等問題。
4.切口
好的洗衣液，用手觸摸時粘度適中，成分均勻，差的洗衣液，感覺極其粘稠或稀薄，底部有沈澱。
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