零碳排放不是沒有二氧化碳排放，而是利用植樹等自然手段補充等量的氧氣，平衡人們排放的二氧化碳。零碳排放是指將汙染物排放無限減少到零的活動。
就其內容而言，第壹，要控制生產過程中產生的廢物排放，使其降至零；二是充分利用不得不排放的廢物，最終消除不可再生資源和能源的存在。就其工藝而言，是指將壹個行業生產過程中排放的廢棄物變成另壹個行業的原料或燃料，使相關行業通過循環利用形成產業生態系統。
在工業生產過程中，能量、能源、資源的轉化都遵循壹定的自然規律，資源轉化為各種能量，各種能量相互轉化，原材料轉化為產品，不可能實現100%的轉化。根據能量守恒定律和物質不滅定律，流失的部分最終以水、氣、聲、渣、熱的形式排放到環境中。
中國的環境保護工作起步較晚，以現有的技術和經濟條件，要真正把不得不排放的廢物減少到零是極其困難的。有些企業通過充分利用自己要排放的廢物，實現了所謂的“零碳排放”，只是改變了汙染物排放的方式、渠道和節點，有些汙染物最終還是會進入環境。
碳排放權交易管理暫行辦法第三條本辦法所稱碳排放權交易，是指交易主體依照本辦法開展的經國家認證的排放配額和自願減排量的交易活動。
第四條碳排放權交易應當堅持政府引導和市場運作相結合，遵循公開、公平、公正和誠實信用的原則。