其制備方法是用濃氫氧化鈉溶液處理鎳鋁合金。在這個過程中，大部分鋁會與氫氧化鈉反應溶解，留下許多大小不壹的微孔。這樣，雷尼鎳表面上是壹種細小的灰色粉末，但從微觀上看，粉末中的每壹個微小顆粒都是三維多孔結構，大大增加了其表面積，帶來了很高的催化活性，這使得雷尼鎳作為多相催化劑廣泛應用於有機合成和工業生產的氫化反應中。然而，“金屬骨架催化劑”或“海綿金屬催化劑”用於指具有微孔結構和與阮內鎳相似的物理和化學性質的催化劑。