PKI壹般指公鑰基礎設施。公鑰基礎設施是硬件、軟件、人員、策略和程序的集合，用於實現基於公鑰密碼體制的密鑰和證書的生成、管理、存儲、分發和撤銷等功能。
PKI系統是計算機軟硬件、權威機構和應用系統的結合。它為電子商務、電子政務、辦公自動化等的實施提供基本的安全服務，使互不相識或相距遙遠的用戶通過信任鏈進行安全通信。
美國PKI建設的過程經歷了三個階段:1996之前的無序，1996-2002期間以FBCA為核心的系統建設，2003年之後的策略管理和系統建設。在1996之前，很多政府部門都建立了自己的PKI系統，比如美國郵政局、社會保障部、美國國防部、能源部、美國商標和知識產權局等。
1996年美國提出聯邦搭橋計劃，2001年正式公布。計劃最終建立覆蓋美國80個機構和19個部門的PKI，保護電子政務的通信安全。壹個典型的PKI系統包括PKI策略、軟硬件系統、認證機構CA、註冊機構RA、證書頒發系統和PKI應用。
Pki安全服務:
PKI應用廣泛，為網上金融、網上銀行、網上證券、電子商務、電子政務等網絡中的數據交換提供了完整的安全服務功能。作為壹種安全基礎設施，PKI可以提供六種安全服務:身份認證、數據完整性、數據機密性、數據公平性、不可否認性和時間戳。
由於網絡的開放性和匿名性，非法用戶通過壹些技術手段冒充他人實施網絡詐騙的門檻越來越低，從而對合法用戶和系統造成極大的傷害。身份認證的本質是驗證被認證對象的真實性和有效性的過程，被認為是當今網上交易的基礎。