美國航空航天工程公司JetZero正與諾斯羅普·格魯曼公司合作，向美國空軍展示壹種新型加油機設計Z-5。此前，遠程空空導彈(如PL-15遠程空空導彈)和隱形戰鬥機在空戰中對預警機、加油機等大型後方支援飛機構成的威脅越來越大。
美國空軍提出了“下壹代空中加油系統”(NGAS)的概念，計劃在2040年左右服役壹種新型隱形加油機，以確保在前線為其戰鬥機/轟炸機提供空中加油支持的同時，更難被對方發現並擊落。
與傳統的管狀翼機身相比，這種類似飛翼的機身設計將大大減輕飛機的重量和飛行帶來的阻力，同時大大增加升力，從而進壹步提高飛行效率。同時，混合翼機身設計將節省更多的內部空間，使Z-5的機身更短，但內部體積更大。
與目前美軍基於波音-767改裝的KC-46A飛馬相比，Z-5將能夠攜帶兩倍於KC-46A的燃料，使航程達到5000海裏(9260公裏)，燃燒消耗減少50%。
此外，通過在起飛時伸出前起落架，使飛機的迎角達到6°，Z-5可以更快地滿足起飛的俯仰姿態，從而降低起飛時對推力的需求，減小後緣襟翼的尺寸。
但為了解決發動機裸露導致的隱身性能下降問題，需要通過飛行高度和寬大的機身屏蔽來彌補。
目前美國空軍* * *有527架加油機在服役，其中KC-135和KC-10已經服役幾十年，新購買的179 KC-46A只有48架交付。此外，美國空軍還預留了75架飛機的采購配額，將在KC-146A和洛克希德·馬丁&；在空客聯合推出的LMXT加油機方案中做出了最佳選擇。
那麽，如果那些老舊的加油機全部退役，美國空軍的加油機缺口將達到200多架，其中大部分將由隱形加油機填補，這將是Z-5項目的主要發力點。