滅火器是壹種便攜式滅火工具。滅火器裏放了化學藥品來滅火。滅火器是常見的防火設施之壹。它們存放在公共場所或可能發生火災的地方。不同類型的滅火器裝有不同的成分，是專門為不同的火災設計的。必須註意避免適得其反和危險的使用。
世界上第壹個滅火器於1834年在倫敦誕生。壹場大火幾乎完全摧毀了英國議會大廈所在的老威斯敏斯特宮。在眾多的看火人當中，有壹個人並沒有閑著去看火災現場。他就是喬治·威廉·曼比。曼比出生於諾福克，年輕時參軍，從軍官到上尉，擔任雅茅斯營指揮官。這個閑散的職位使他能夠投身於強烈吸引他的拯救人類生命的事業。
此前，他熱衷於海難救援。他發明了褲子形狀的救生圈，是第壹個通過燈塔閃爍提出識別信號的人。後來，曼比把他的天才從海洋救援轉向了消防救援。火災發生時，他正在試驗防火服。他最突出的開創性貢獻是發明了便攜式壓縮氣體滅火器，這是壹個長兩英尺、直徑八英寸、容量四加侖的銅制圓筒，與今天的滅火器基本相同。
他把滅火器放在他特別設計的手推車裏。他希望配備這種滅火器的巡邏隊能夠立即撲滅火災現場的小火，從而減少重大火災的數量。