啤酒的酒精含量是根據質量體積百分比(M/V%)計算的。比如商標上標註的12度是指原麥汁濃度，所以酒精含量應該在4度左右。壹般來說，啤酒的酒精度大多在2-5%之間，常見的淡啤酒為3.3-3.8%；4-5%的烈性啤酒；德國啤酒的酒精濃度比較高，大概在5-9%左右，苦味比較重。
啤酒的酒精含量越高，質量越好。根據麥汁的濃度，啤酒分為三類:6-8為低濃度啤酒，酒精含量最低，壹般為2%，最適合在夏季作為清涼飲料飲用；10-12為中濃啤酒，酒精含量約為3.5%；14-20是壹種酒精含量接近5%的高濃度啤酒。國際上公認溫度在12度以上的啤酒為高檔啤酒。這種啤酒釀造周期長，耐儲存。