它的大刺主要用來保護內臟，很容易去除。它的肉質鮮美柔軟，與黑魚相似，但營養價值比黑魚高。
因為清江魚是壹種生活在山泉水中的魚，它需要生活在酸堿度適中的水中，與其他魚類不同。例如，鯰魚是壹種生活在沼澤和池塘中的魚。
湖北省清江庫區主要魚類
湖北省清江庫區的主要魚類有清江黑鯰、紅鯰、鴨嘴鱘、丁龜、黃魚、江團、倒刺鲃、雜交鱘、青魚、紅鯉、鱖魚、南方鮎、鯽魚、鰱魚和蝦類，其中主要有5種。
但由於市面上最常見的清江魚是壹種叫鯡魚的魚，很多人誤以為鯡魚就是清江魚，把清江魚和鯡魚混為壹談。