當熱敏紙放置在70℃以上時，熱敏塗層開始變色。它變色的原因要從它的成分說起。
熱敏紙的塗層中有兩種熱敏成分:壹種是無色染料或無色染料；另壹個是顯色劑。這種熱敏紙也叫雙組份化學熱敏紙。
常用作隱色染料的有結晶紫內酯(CVL)、熒烷體系、隱色苯甲酰亞甲藍(BLMB)或三苯甲烷酞體系的螺吡喃體系。
當熱敏紙受熱時，無色染料與顯色劑反應產生顏色，這樣當熱敏紙被用來接收信號在傳真機上打印或直接在熱敏打印機上打印時，就顯示出圖文。因為無色染料種類很多，所以字跡的顏色也不壹樣，比如藍色、紫色、黑色。
擴展數據
熱敏打印紙壹般分為三層，底層是紙基，第二層是熱敏塗層，第三層是保護層，主要影響其質量。
如果熱敏紙塗層不均勻，會導致有些地方顏色較深，有些地方顏色較淺，明顯降低打印質量。
如果熱敏塗料的化學配方不合理，打印紙的儲存時間會變得很短。好的打印紙打印後可以保存5年(在常溫、避免陽光直射的條件下)，有壹種可以保存10年的長效熱敏紙。但如果熱敏塗料配方不合理，可能只能存放幾個月。
保護塗層對於印刷後的儲存時間也非常重要。它可以吸收壹些引起熱敏塗層化學反應的光線，減緩打印紙的變質，保護打印機的熱敏元件不受損壞。
但如果保護塗層不均勻，不僅會大大降低熱敏塗層的保護作用，甚至在打印過程中保護塗層的細小顆粒也會脫落，摩擦打印機的熱敏元件，導致打印的熱敏元件損壞。