色拉油是以優質植物油為原料，先加工成毛油，再經過脫酸、除雜、脫磷、脫色、脫臭而成的壹種高級食用油。目前市場上的色拉油主要有大豆色拉油、菜籽色拉油、米糠色拉油、棉籽色拉油、葵花籽色拉油、花生色拉油。色拉油可以生吃，所以得名，是因為它特別適合做西式“沙拉”涼拌菜。
色拉油呈淡黃色，清澈透明，無臭，口感好。用於烹飪時，不起泡，少冒煙，能保持菜肴原有的色澤和味道。在0℃冷藏5.5小時仍能保持清澈透明。除烹飪、煎炸外，主要用作冷餐色拉油，也可用作人造奶油、起酥油、蛋黃醬及各種調味油的原料油。色拉油的包裝容器應當專用、清潔、幹燥、密封，符合食品衛生安全要求，不得與其他油脂、非食用油和礦物油混合使用。
色拉油具有抗氧化、抑制癌細胞增殖、提高免疫力、降低血脂和膽固醇等作用，可能在壹定程度上預防心血管疾病，有利於血管和大腦的發育和生長。另外，色拉油不含致癌物質黃曲黴素和膽固醇，對身體有保護作用。