線描是中國繪畫中的壹種特殊技法，即只用墨線在紙上勾勒出形象，而不施色彩。這種技巧也用於描述文學作品中的人物。
什麽是線描？例如，在中國著名的古典小說《儒林外史》中，胡屠夫的嶽父是壹個落魄的學者，他非常看不起，經常打罵他，但當回家時，“屠夫看到他女婿的衣服時，皺了很多，壹路低頭為他拉了幾十次。”單單這壹句話，沒有任何其他的描寫，就把胡屠夫內心的熱情表現得非常淋漓盡致。這種寫法叫做“線描”。
線描和留白的關系！無論是繪畫還是文學，齊白石的《蝦》這幅畫，從線描的效果來看，勢必會讓人想起很多隱藏的含義，需要觀者自己去補充畫面。所以也可以說，線描的手法往往能給人留下很多空隙，讓人們充分展開想象，可以稱之為“留白”。
當然，留白並不等同於畫線。比如畫家為了突出繪畫中的重點，會把壹切不必要畫的都省略掉。比如畫魚蝦，通常不會同時畫水，因為畫家想突出的只是魚蝦遊泳時的敏捷。
比如在字畫中，有壹句話叫“白即是黑”，在畫面中留白，正好可以獲得壹種寬敞寧靜的美感。所以在構圖和構圖方面，書畫家在創作之前會考慮如何在紙上規劃結構布局，在落筆之前想好哪些地方不需要、不應該落筆，而不是笨拙地把畫面全部填滿。