生活汙水首先通過的是格柵，壹般有粗細兩道。粗格柵在10-30毫米的間隙，細格柵在3毫米的間隙左右。汙水中漂浮物和懸浮物在通過這裏時被攔截，被螺旋輸送機或皮帶輸送機運輸至堆渣點，外運垃圾填埋場填埋。經過粗細格柵過濾後（有的在粗格柵後細格柵前）的汙水為了降低後續系統復雜度和節能，壹般都要通過泵站提升到全汙水廠最高點，然後依靠重力流經後續的處理設施。如果所在城市有工業廢水混入市政管網（國內壹般或多或少都有混入），生活汙水處理廠就需要水解酸化池進行進壹步分解處理。這種水池主要就是形成厭氧環境，讓厭氧細菌把汙水中的大分子鏈打斷，順便吃掉壹些，同時，使汙水中的泥沙等無機物沈澱壹部分。壹般這裏會有硫化氫、甲烷等氣體產生，味道很不好。