蛇盤繞而成的權杖，早已成為醫學和醫藥的象征。它起源於阿斯克勒庇俄斯的故事。阿斯克勒庇俄斯被古希臘人尊為醫學之神，他的信仰與蛇有關。據說阿斯克勒庇俄斯在拯救生命方面非常成功，以至於哈迪斯向至高無上的神宙斯抱怨。宙斯害怕阿斯克勒庇俄斯會使人類長生不老，於是用閃電殺死了他。
希臘是蛇徽的發源地，蛇徽從古至今遍布希臘各地。在現代，美國、英國、加拿大、德國和聯合國世界衛生組織都將蛇徽作為其醫學標誌。
50年代以前，中華醫學會會徽也有蛇徽。1948年4月出版的《中華醫學雜誌》封面是壹個醒目的蛇徽。
保護
世衛組織會徽和標誌的使用僅限於與世衛組織有正式合作的機構，並且只能用於這些機構為世衛組織開展的工作。除了作為組織的標誌，世衛組織的徽章或標誌也意味著世衛組織認可與其結合使用的材料。
世衛組織會徽和標誌的使用必須遵循第壹屆世界衛生大會的壹項決議(即WHA1.133)，該決議規定“應采取適當措施，防止未經總幹事批準使用世衛組織會徽、官方印章和名稱以及縮略語，特別是防止將商標或商業標記用於商業目的”。
世衛組織的這些規則得到其65，438+094個成員國的認可，不允許使用該組織的名稱、徽章或標誌來宣傳特定的公司、產品或意識形態。